José Antonio Marina ocupa-se e preocupa-se com um tema central, tanto para a família como para a escola: a autoridade. Mas em que consiste esta autoridade? Por um lado, a educação permissiva, exercida nos últimos tempos, fez com que os nossos filhos não aceitassem mais ordens nem orientações. Esquecemo-nos de que, para sermos felizes, teremos forçosamente de ver alguns dos nossos desejos frustrados, e que conviver com isto é próprio da condição humana. Por outro lado, a educação autoritária, que transparece na fórmula «é assim porque eu digo», mostrou-se ineficaz e contraproducente.